乃木坂46になりたい
この日のキーワードはやっぱり「憧れ」だったと思うんですよ。
加入から4年半の月日が過ぎ、現在では堂々たる乃木坂の主力へと成長した3期生たち。
それでも今なお、彼女たちは恋焦がれ憧れ続けているのです。
「乃木坂46」に。
自分たちは4年半をかけて憧れにどれほど近づけたのか。
この日のライブはそれを他の誰でもない自分たち自身に対し証明する場だったのだと思います。（ファンや関係者や世間に、ではなく）
そう考えればオープニングから6曲ノンストップの理由もわかります。
彼女たちはもう一度原点から、4年前の3期ライブからスタートしたかったのでしょう。
4年前、会場はキャパ800の今はなきAiiA Theater Tokyo。
だからなのでしょう。そのフォーマットは初期アンダラのそれでした。
ノンストップで踊りまくる。ひとりMC企画。中央通路に設置されたお立ち台。
3期生は自分たちの原点であるあの場所にもういちど立とうとしたのです。
最初のMCの時点で早くも汗だくになって髪もグチャグチャで息も絶え絶えで、それでもなんか笑っちゃってた12人。
そうそうこれ！あの日もこんな感じだったよね、と。
（あの日ほど若くないからさすがにしんどいわ、のメンバーもいたかもしれませんが笑）
そもそも始まる前からみんな「かかりまくってた」じゃないですか。
多くのメンバーがブログやモバメやSHOWROOMで「絶対に観てほしい」と語っていました。そして必ずそこには同期への愛が溢れまくった言葉も添えられていました。
中でも最高だったのが山下美月が開演直前にアップしたブログ。
ついに3期生ライブ当日になりました！
私はお家でリハーサル動画を5時間くらい見て
あー3期生好きと思いながら一昨日も泣いて昨日も泣いてしまいました笑
今回のライブ各期によって雰囲気が全然違うと思うのですが
私たちは王道の継承なのではないかなと思っています
3期が入ってから乃木坂は～という声ももちろん聞いてきました
それでもずっと乃木坂にこだわり続けてきた私達だからこそできるライブにしたいです
仲間であり"戦友"
変わらずにいてくれる皆が大好きです
3期生のこと褒めてばっかりで申し訳ないのですが
私にとってはみんなヒーローでキラキラしててかっこいい最強の11人です
「王道継承」「それでもずっと乃木坂にこだわり続けてきた」と、3期生をずっと「乃木坂感薄めの個性派」と表現してきた私からすると少し申し訳なくなるような言葉が並んでいます。
そして3期の吟遊詩人こと久保史緒里もライブ中にいくつも示唆的な言葉を述べました。
「1期生は原点であり頂点」と知りながらなお「追いつくのが使命」。
4年前のライブでは「絶対に追いつけない」と言っていたんです。
でも、もうそんなことを言っている場合ではない。
先輩たちの築いた大好きな乃木坂を存続させるためには、自分たちが追いつかなければならない。
だから「歌い継ぐことを辞めちゃいけない」。
これもまた、堂々たる「王道継承」宣言だと思いませんか。
私もグループ結成当初からのファンのひとりとして、3期生の乃木坂愛に溢れた、それゆえにもがき苦しんだ歩みを見てきました。
7thバスラから明らかに表面化してきた「卒業生のポジションを埋める覚悟」
『毎日がBrand new day』のMVで見せた「乃木坂感」
46時間TVでの「乃木坂の太い幹」としての存在感
『僕は僕を好きになる』の3期フロントで見せた「乃木坂を背負う覚悟」
その全てが結実したのがこの日のライブでした。
決して先輩たちの真似ではなく、自分たちの強みである個性を残しながらも時の経過とともに少しづつグループの空気感を纏い洗練や品や風格が備わり始めた。
凄く語弊がある言い方かもしれませんが、
乃木坂感薄めだった彼女たちが（乃木坂感は相変わらず薄いままなのに）、こんなにも乃木坂になった。そのことが本当に感動的です。
まあ美月なら「こらぁ、乃木坂感薄めとか言うなぁ！」と笑いながら怒るでしょうけれど。
4年半。そう書くと長い時間です。
でも切り口を変えてみましょう。3期生のほとんど（よだもも以外）が選抜に入ったのって20thシングル『シンクロニシティ』からなんですよ。
『シンクロ』なんてつい最近じゃないですか。古参オタ（かつおっさん）の方ならわかりますよね。
そこから今日までの間にここまでの成長を遂げた3期生たちは本当に称賛に価すると思います。
そしてこの日のライブはそんな彼女たちの4年半の歩みをそのままなぞっているかのようでした。
オープニングで4年前の汗だくで必死にやっていた頃を思い出し
衣装コーナーでは批判を浴びながらも先輩のポジションを埋めてきた覚悟の日々を振り返り
いつしか自分たちなりの乃木坂感を身に纏い
1期生同様に他期の曲を自分たちなりの色をつけてパフォーマンスし
乃木坂の代表曲3曲を歌いきる。
そして本編ラストは特別な曲『思い出ファースト』。
4年半が経って、改めて「君とここにいる奇跡」を歌う12人。
私たち、乃木坂46になりましたよ。
そのどこか誇らしげな表情はまるでそう言っているかのようで。
素晴らしく感動的な光景でした。
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いつか振り向き最高の夏だったと
前の記事、そしてこの記事のここまでの部分は大園桃子の卒業発表以前に書いていたものです。
それをライブ開催後2ヶ月もアップしなかったのは、記事の締めくくりが上手くまとめられなかったためです。
素直に浮かんできたのはこの言葉。
「まさに彼女たちの4年半の総決算」
でも、怖かったのです。
こう言ってしまったらあまりにも大きな区切りがついてしまうから。
それぐらい、この日のメンバーたちはこれまでのすべてを叩きつけ「やり切った感」を発散していました。
観ている側の私が「今日で卒業を決意するメンバーがいてもおかしくない」と心配になるほどに。
そして2021年7月4日。3期生オーディションの募集開始からちょうど5年後。
公式サイト上で大園桃子さんの卒業が発表されました。
この文章を書いている時点では明言されていませんが、この3期ライブ開催が決まった時点で既に彼女の卒業は決まっていたのでしょう。
そう思えばすべて納得がいきます。
オープニングでぞのっちに歩み寄るメンバーたちの姿を観て涙腺が緩みそうになったのも
あの日に未来と呼んでいたものがここにあると感じたのも
完成されたアイドルになったという感慨も
『サヨナラの意味』で山下美月の頬をつたった涙も
『きっかけ』で久保史緒里が顔を歪めて泣いたのも
『ハウス！』でお互いの頭を優しくなで合っていたのも
『僕だけの光』でのメンバーたちの姿があんなにも切なかったのも。
ライブ後、ネット上には絶賛の嵐が巻き起こりました。
それはきっと彼女たちがこの日に込めていた想いが画面越しでも伝わったからなのでしょう。
「合格者は全員。皆さんです」
そう今野さんから告げられたあの日に始まった3期生の物語、
そのひとつの到達点。
本当に心を揺さぶられるライブでした。
◇
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「今にして思うこと」は各記事の末尾に「追記」という形で新たに文章を加え、さらに書き下ろしとして4期生の初冠番組であった『乃木坂どこへ』を振り返っています。
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