前の記事では免除制度と年少メンの「嚙み合わせの悪さ」について書きました。
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当記事ではようやく、小川彩のフロント登用についてです。
必要な最後のひと押し
前の記事のタイトルは「最年少を育てることの難しさ」でしたが、あれちょっと語弊がありますね。正確に言うと「最年少の人気をここぞのタイミングで伸ばすことの難しさ」です。
岩本蓮加も筒井あやめもちゃんと育ってはいるんです。
ふたりとも本当に綺麗なお姉さんになりましたし、ステージ上の姿は堂々たるもの。
ただ、そのふたりでも現時点でフロントクラスの人気を得るには至らなかった。
であれば「破格」小川彩をどうすればいいのか。
運営は丁寧に気を遣ってあーやをここまで育ててきました。
アンダラに早くから参加させて「叩き上げ」の場数を踏ませ、同時に冠番組や公式Youtubeそしてライブでは多くの見せ場を準備。
ずっと「アンダーの新人」としては異例なほどフィーチャーされてきた。それはまあ事実でしょう。それをゴリ押しと言いたくなる人がいるのもわかります。
でも声を大にして言いたいのは、彼女が強い印象を残してきたのは「お膳立てされた場」だけではないということ。
新参者での『君の名は希望』ピアノ弾き語り。2度目のスタ誕ライブ『冬のうた』で見せた涙。『セラミュ』水野亜美役での完全2次元ビジュアルと落ち着き払った演技。そして35thアンダラ最終日の『ブランコ』。
他の5期生たちと同じ条件で与えられたチャンスにおいて、いくつも記憶に残るシーンを見せてくれました。
あとはミーグリ人気だけ。であれば、運営が最後のひと押しをすればいいんです。
あの齋藤飛鳥だってそうだったのですから。
センターに立つひとつ前の14thシングル『ハルジオンが咲く頃』期間中の『乃木坂工事中』での「齋藤飛鳥・独り立ち計画」。
要するに飛鳥ちゃんのひとりでできるもん企画でしたが、完全に彼女ひとりをフィーチャーしたこの日の放送を観ながら私は「ああこれもうフルスイングで飛鳥ちゃん売り出すのね、うんうんそれ凄くいいと思うよ」と思っていました。
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同じ『ハルジオン』での握手完売速度は白石西野橋本生田衛藤深川に次ぐ7番手タイ。ようやく秋元真夏に並ぶところまで来たという段階。
いや当時の秋元真夏に並ぶってとんでもないことなんですが、決して最速で完売していたわけではなかったのです。
それでも当時のファンは15th『裸足でSummer』の飛鳥センターを諸手を挙げて歓迎しました。
2016年の夏。
欅坂46のデビュー。3期生オーディションも開催中。
この状況で未来を託すなら飛鳥しかいない。
そんな共通認識があったように思います。
6期生オーディション開催中の今年の夏。
あの夏の1期2期の世界、そして3期を迎え入れる世界に向けたラストピースが齋藤飛鳥だったのであれば。
今年の夏にその役割を果たすのはやはり、小川彩しかいないと思うのです。
本当なら一気にセンターにしてもよかった。
飛鳥が『裸足でSummer』のセンターに立ったのが高校3年生、18歳の夏。
あーやは今年高校2年生ですから、決して早すぎることはありません。
史上初の前作アンダーからセンターはさすがにアンチがつくと運営が考えたか。
あるいは今年の全ツがドームツアーゆえに、それをセンターとして引っ張るのはさすがに負荷が大きすぎるという判断が働いたのかもしれませんね。
もうひとつだけ、小川彩について書いておきたいのは「休まない」こと。
「休まない」エースの系譜。西野七瀬も齋藤飛鳥も遠藤さくらもそうです。
富士登山でも見せたその「フィジカルの強さ」。5期生最年少にして最も多くのライブをこなしてきた彼女の「健康」。それはこの先きっと大きな武器になるでしょう。
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既にだいぶ長くなったのであとは雑感を。
フロントに立ったもうひとりの5期生が池田瑛紗というのも興味深い。
現役藝大生というハイパースペックにあの超絶ビジュアル。
気を抜いている時は糸目ですが、外仕事で目をかっぴらいている『なんて美だ！』は毎回驚くほどの仕上がり。
個人的にはセンタータイプではない（歌唱面で）と思っているのですが、フロント固定にすれば新規ホイホイになる可能性も感じます。それこそ橋本奈々未のように。
中西アルノ選抜復帰。
彼女の選抜入りが是か非か、なんて話題にすらならないところまですっかり受け入れられたアルさん。
約2年半前の大混乱から、見事に立て直してきました。
当時、私はこんなことを書いています。
個人的には正直彼女の加入前の活動を受け入れがたく感じます。
それでも中西さんが抜擢センターではなく5期生のひとりとして「普通に」加入していたら。
乃木坂に貢献しようと歌もダンスもバラエティも…なんなら胸キュンゼリフとかも笑、一生懸命頑張る姿を見せていたら。
時間はかかるでしょうが、最初に感じた拒否反応は薄れていったと思うんですよ。
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まさに「一生懸命頑張る姿」を見せてきたアルさん。
スタ誕のコントでの振り切った姿。「中西アル・パチーノ」の強烈ウィッグ。
『NHK俳句』『Spicy Sessions』とふたつのレギュラー番組。
座長も務めたアンダラ。
冠番組でもすっかりどんくさキャラが定着し活躍。
そして『乃木坂工事中』での「5期生忘年会」で2023年のMVPとして全ツの座長を務めた井上和が選出され「この1年が終われてよかった…」と涙にくれた時のこと。
アルさんはこう言いました。
「不器用なヤツだ。当たり散らしていいんやで同期には」
素敵な言葉ですね。
最後に、アンダーについて。
完全にミーグリ完売速度が筒井あやめ以上だったメンバー（＋免除組）というシビアな線引きとなった今作。
アンダーセンターは5期生の奥田いろはでした。
前作のミーグリ完売実績ではアンダー最上位ではなかった彼女。しかし今作ではなんと前回の10／15から30部6次フル完売させてきました。
『ロミオ＆ジュリエット』効果なのか。それだけでここまでいくものなのか。
ちょっと驚きました。
結果的にここまで5期生の話に終始することになりました。
それは36thシングルをフォーメーション視点から見ると、5期生がグループのエンジンになっているということなのでしょう。
でも、だからこそ4期生の活躍が見たい。
とりわけアンダーは31stアンダラ以来となるZeppツアー。
確実に一定数存在するであろう「アンダラのファン」（「推しメンがアンダーにいるファン」ではなく）からするとたまらないですよね。
フロントに立つ林瑠奈、黒見明香や再起を期す柴田柚菜をはじめとして、存在感を見せつけてほしいです。
『アンダラ伝説』 kindle版
伝説のアンダーライブ2ndシーズンを題材にしたセミドキュメンタリー小説。あの頃の熱量を叩き込んだ渾身の50,000文字です。
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『2020年の乃木坂46』 kindle版
過去に当ブログに掲載した記事を再構成し加筆したもの。
総文字数84,000文字、加筆部分だけでも10,000文字以上のボリュームでブログをご覧になった方にも楽しんでいただけることと思います。
「今にして思うこと」は各章の末尾に「追記」という形で新たに文章を加え、さらに書き下ろしとして4期生の初冠番組であった『乃木坂どこへ』を振り返っています。
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『2019年の乃木坂46』 kindle版
過去に当ブログに掲載した記事を再構成し加筆したもの。
こちらは総文字数10万文字、加筆部分だけでも22,000文字以上のボリュームです。
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