前の記事では「5期生選抜入りせず」から想像される次回作の展望を書きました。
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当記事では今回の選抜発表に先立ち、よく話題に上がっていた佐藤璃果と林瑠奈について。
林、林に追いついたか？
共に新4期生として加入し、前作の4期生曲『ジャンピングジョーカーフラッシュ』ではセンター筒井あやめの両隣を務めたふたり。
「選抜入りか？」「4期生初のアンダーセンターかも？」「久々のアンダーWセンターというのはどうだ」等々、期待が膨らんでいました。
そして選抜が発表され、ふたりの明暗は分かれます。
初選抜を勝ち取ったのは林瑠奈でした。
当ブログをご覧いただいている方はお気づきかと思いますが、個人的には林ちゃんを非常に高く評価しています。
彼女の強みは「フック」の多さ。
はっきりした顔立ち、しかもあまりアイドルにはいないタイプの目を引く美人顔。
「ドスの効いた」声を出せる歌唱力。『乃木坂スター誕生！』での『白い恋人達』は実に良かったですね。
加入当初の白目やつい先日の『乃木坂工事中』内輪ウケものまねでもわかるように笑いに積極的。
しかもきちんと話せるしっかり者なので外番組にも安心して送り出せる。
そのフックの多さはすなわち「きっかけ」の多さであり「化ける」可能性の高さでもあります。
しかし私が思う彼女の最大の魅力は「乃木坂愛」。
コントでアドリブ放り込んだり、突然の代打で山本リンダさんとの共演をやってのけたりとこれまで何度もハートの強さを見せてきた彼女。
それなのに乃木坂の曲を歌う時は大切すぎて緊張で震えてしまうという、グループへの強い想い。
そして2期生ラブ、アンダーラブの熱いハート。
それを隠さない彼女ですから、私は29thシングルアンダーライブの記事で「近い将来のアンダーセンター候補」と評しました。
この時点では「だがミーグリ完売実績という数字の裏付けがないためまだそこには時期尚早」という但し書きがついていたのですが。
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30thシングルのアンダラでも評価を上げ、ミーグリはじりじり完売を伸ばし最終的に18/30。
29thでの2/30から大躍進しそのまま今回の選抜入りへ。
個人的には正直驚きました笑
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正念場にして大チャンス
選抜入りが叶わなかった佐藤璃果。
彼女は加入当初からミーグリの完売では健闘を続けてきました。
新4期生の中ではスタートダッシュを決め、アンダーメンバーの中でもほぼ最上位。
柴田柚菜や金川紗耶、そして弓木奈於といったなんらかのきっかけを掴んだメンバーが選抜入りするのを見ながら、ずっと「次こそは」と思っていたはずです。
そして30thシングルのミーグリでは舞台出演の都合により総部数が20だったものの8次で待望のフル完売を成し遂げます。
その舞台と全ツ、さらにアンダーライブというハードスケジュール。
それを駆け抜けた先に目標である選抜入りというゴールがあると信じていたのに、叶わなかった落胆。
かつて井上小百合が14thシングル選抜期間に舞台3本同時進行という常軌を逸したスケジュールをこなした挙句、15thで選抜から外れるというあまりにあまりな仕打ちを受けたことが思い出されます。
その時に盟友・伊藤万理華が激怒してくれたことも。
彼女自身もこの時に選抜から外れたのですが、それでも自分のことではなく井上小百合のために「あんな無茶苦茶なスケジュールをやり遂げたさゆを外すのはおかしい」と怒ってくれたことを。
話を佐藤璃果に戻します。
選抜発表直後のブログで「涙枯れるくらい泣きました」と辛い気持ちを吐露したさとりか。
そして「アンダーも素敵で大切で大好きだけど、私の目標はいつだって選抜です」と。
この悔しさを露わにした文章は賛否両論を呼びました。
否定的な意見もわかるんです。
「何作もフル完売を続けてそれでも選抜入りできなかった先輩メンバーもいる」のはその通り。でも握手とミーグリはイコールで比べられるものでもないよなとも思います。（ミーグリの方が「推し増し」を誘発しづらい）
「メンバーがこういうネガティブなことをストレートに言うのは苦手」という方もおられるでしょう。でもまあ1期2期のメンバーはもっとバッチバチの時期を何年も過ごして、それを越えたうえであのお互いを尊重し合う空気を纏ったんですけどね。
ということで個人的には、さとりかのブログは圧倒的に「賛」です。
凄く無責任な表現で彼女とファンの方には怒られると思いますが、「本気で悔しいと言える状況までようやくたどりついた」ことが嬉しい。
やっと競争できるところまできたというか。
2020年夏の『Route246』は選抜常連メンバーで固められ完全に「新・超選抜」の雰囲気がありました。（元祖超選抜は『ハルジオンが咲く頃』）
そこから1期生の卒業が相次ぎ空席ができるものの、そこに収まった4期生とそれ以外のメンバーとの間にミーグリ完売実績で差が開きます。
結果として約2年もの間「選抜からアンダーになるメンバーがほとんどいない」という異常事態が続きました。
そこに風穴を開けたのが前作における金川紗耶と弓木奈於。
センター佐藤楓の左右を務めた29thアンダラで評価を上げ、ミーグリの売り上げもアンダーメンバーの中では少し抜けた数字を叩き出し一気に選抜入り。
さらに30thのミーグリはともに4次完売。
これはほぼ福神固定メン（と田村真佑）に次ぐ堂々の売り上げでした。
当然のようにふたりとも31stで連続選抜を勝ち取ります。
アンダーメンバーもそのファンにも、このふたりの躍進が光明になったのではないでしょうか。これが佐藤璃果と林瑠奈が30thでミーグリの完売を伸ばした理由のひとつであるのは間違いないと思います。
やっと乃木坂が活性化してきた。そんな印象です。
もうひとつ、最後に書いておきたいのは佐藤璃果が「アンダーに選ばれた可能性」。
かつての伊藤万理華のように。
8th『生まれたままで』9th『ここにいる理由』と2作連続でアンダーセンターを務め、かつては無料でも全然客を呼べなかったアンダラを「今、一番熱いライブ」と言われるまでにしていた万理華。それでも10thシングルもアンダーだった万理華。
今回のさとりかも集客面で大きな期待をされていることと思います。（であればアンダーセンターに据えるべきだったのに、とも思います）
そこで「濃い」アンダラファンに何を見せられるか。
彼らの心を動かすことができるのか。
佐藤璃果にとって、正念場であると同時に大チャンスです。
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「今にして思うこと」は各記事の末尾に「追記」という形で新たに文章を加え、さらに書き下ろしとして4期生の初冠番組であった『乃木坂どこへ』を振り返っています。
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